На жеребьёвку «виртусам» пенять не стоит. Ну, не получили наши парни наивысший посев от оргкомитета, ну, попали в группу с FX – командой, которая, пожалуй, суммарно за все годы выглядит одной из наиболее стабильных на мировой арене, не дающей даже случайных сбоев. Всё же у наших ребят есть отличная возможность развернуться в групповых встречах, добиться-таки командного единения, привыкнуть к компьютерам, наконец, и выйти на оперативный простор стадии плейофф.

Квартет под первым номером, куда и попали «медведи», имеет двух чётких фаворитов и двух аутсайдеров, которые, впрочем, могут подкинуть проблем топовым полякам и россиянам. Пожалуй, система проведения матчей до победы на двух картах делает эту пограничную линию между верхушкой и низом таблицы ещё более яркой и акцентированной. В то, что fbgaming или Headache смогут выиграть одну карту у VP или FX, в общем-то, можно поверить, однако в то, что они отнимут у них очки при системе bo3, верится с большим трудом. И вроде бы уже можно ориентироваться на матч «виртусов» и «фрагов», как на определяющий приоритеты при посеве в плейофф, однако так просто сбросить со счетов коллективы, которые потом и кровью добыли себе путёвки в Киев, рука не поднимается. Андердоги, как-никак. 

Вечный микс 

За состав fbgaming в последнее время успела поиграть вся популяция «новой волны» российских кс-игроков. Периодичность или, если сказать точнее, иррациональность логики в смене ростера, похоже, продиктована суровыми нравами, царящими в профессиональном комьюнити.

Денису «seized» Костину, видимо, не нашлось места в составе TAO, и он вернулся к идее выступления под привычным тегом, призвав в команду талантливых и достаточно опытных игроков. Чего стоит хотя бы появление в ростере Владимира «VofkiN» Шмакова, бывшего игрока Virtus.pro, ныне практически отошедшего от тренировок.  

Тег fbgaming хоть и вызывает лёгкую улыбку в ключе разговора о высоких достижениях, однако же воспоминания от встречи VP и «фэбэшников» на eSport Universe ещё живы в памяти болельщиков. Тогда на de_dust2 наши ребята были откровенно размазаны оппонентами по ходу группового этапа, да и в матче за третье место так и не смогли победить своих земляков, хотя итоговая «бронза» и осталась за «медведями». 

Конечно, состав fbgaming претерпел значительные изменения с тех пор. Ростер покинули и MNR, и Hally, демонстрирующие фантастические КПД на карте. Впрочем, эти потери могут быть уравновешены благодаря приглашению VofkiN’a и за счёт игры лидера команды – seized’a, который в последние месяцы набрал просто восхитительную форму. 

Латышские стрелки 

На онлайн-отборочных, где и получили квоту игроки латвийской команды Headache, ребята явили к жизни пословицу «В тихом омуте черти водятся». До самых последних туров мало кто ставил на прибалтийскую пятёрку в борьбе за всего лишь одну квоту на ASUS Masters, ведь явное преимущество в пинге имели московские коллективы. Однако в полуфинале латвийцами биты TAO, а в упорном финале на de_inferno переиграны 88-gaming.

Headache сенсационно празднуют победу и дают шанс своему региону послать сразу двух представителей на киевский финал. Впрочем, чтобы закрепить успех и заодно поправить своё материальное положение, ребята решили посетить отборочные в Риге. Организаторы показали «красный свет» прибалтам и не пустили настырную пятёрку на турнир, а тем осталось лишь довольствоваться малым. 

Непосредственно перед турниром в коллективе произошла замена. Бруно «GekoNs» Гайлитис был заменён на многоопытного игрока escalate Дениса «Bangluv» Заеца, который не смог пробиться вместе со своими парнями через сопротивление RESET в финале рижской квалификации. Такая рокировка может очень даже неплохо сыграть на руку Headache, так как усиление в виде одного из ключевых игроков национальной сборной ещё не повредило ни одной команде. 

Матч с прибалтами не сулит россиянам лёгкой прогулки, ведь в этом сезоне «головная боль», именно так переводится название коллектива, способна по-настоящему стать нестерпимой. Аппетит, как говорится, приходит во время еды, и после взятого онлайн-квалифера латвийцы захотят замахнуться на что-то более солидное и, определённо, даже получат свои шансы на это. 

Ребята из стали 

Поляков Frag eXecutors можно было бы сравнить с неваляшкой, которой то и дело достаётся, а она всё продолжает и продолжает принимать привычное вертикальное положение, вот только образы пяти мужественных мужчин, иначе и не назовёшь, как-то не вяжутся с небольшой пластмассовой игрушкой. Заменим материал на сталь, способную то и дело ответить на удар болезненным выпадом в сторону агрессора, и образ получится куда более правдоподобным.

FX приезжали в Киев три месяца назад и уехали с бронзовыми медалями IC Supercup. Кстати, именно в борьбе с Virtus.pro поляки и оформили своё попадание в призовую тройку. Матч тогда вышел на заглядение. Три карты, овертаймы на de_tuscan, фантастическая игра Дмитрия «Hooch» Богданова, а затем спад, перешедший в разгром «виртусов» после серии досаднейших ошибок. 

Извлекли ли наши ребята урок из той встречи? И какой урок вообще можно извлечь, когда ты играешь с одной из лучших команд планеты? Вероятно, отсылка ко встрече месячной давности вообще не уместна в контексте нынешней битвы, которая должна стать решающим матчем группы «А». 

Поляки в последнее время находятся не в лучшей форме, что не мешает им уверенно проводить матчи с уступающими в классе соперниками. Шансы VP на победу могут возрасти, если команда продемонстрирует тот уровень хладнокровия, что был на финалах Суперкубка в июле. Никакого пиетета к громкому тегу и звёздному составу. Только запредельный настрой и безошибочное выполнение всех действий на карте. FX нельзя надломить, задавить настроем, заставить сдаться без боя, не из того теста ребята. Их можно только переиграть. Это и предстоит сделать «медведям». 

Горизонты плейофф 

Как правильно отметил портал GamesWorld, попадание наших ребят в одну группу с FX помимо не самых хороших прогнозов на решающий матч даёт и надежду на значительный прогресс VP в стадии плейофф. Даже заняв второе место, нашим ребятам главным образом стоит опасаться лишь Na’Vi. Это второй после поляков коллектив, при встрече с которым россияне будут значительно уступать по шансам. 

Все прочие из возможных соперников будут как минимум не лучше наших парней, если мы говорим о том уровне игры, что был продемонстрирован «виртусами» в июле. К сожалению, проанализировать нынешнюю форму россиян достаточно тяжело, так как после каникул они провели всего два ивента. Вопрос об их готовности должен найти свой логичный и единственно верный ответ по окончанию матчей в группах. Тогда свежим взглядом и можно будет оценить перспективы Virtus.pro на летнем кубке ASUS. Надо лишь заработать  право на то, чтобы иметь эти перспективы.